Het kleine dorpje Overberg krijgt er 200 nieuwe jonge bewoners bij, in het nieuwe asielzoekerscentrum dat in de oude jeugdgevangenis wordt gevestigd. Sommigen trekken in dit soort gevallen direct de xenofobe kaart. Dat betreuren wij. Daarom plaatsen we hier de reactie die GroenLinks-PvdA Utrechtse Heuvelrug al eerder plaatste op de komst van 200 nieuwe jonge bewoners in hun gemeente.

GroenLinks/PvdA Utrechtse Heuvelrug is blij dat de gemeente met de opvang van 200 jonge asielzoekers een bijdrage kan leveren aan het herbergen van een klein deel van de momenteel grote stroom minderjarige alleenstaande vluchtelingen die hun land hebben moeten ontvluchten. Zo wordt een zinvolle herbestemming gegeven aan de leegstaande jeugdgevangenis in Overberg. Een zeer geschikte locatie. 

In onze gemeente hebben we goede ervaringen met de opvang van asielzoekers. Al vanaf 1989 heeft deze gemeente een groot AZC in Leersum. De 500 inwoners maken op een positieve manier deel uit van de lokale samenleving. Veel inwoners doen vrijwilligerswerk in het AZC.  

In Doorn was tot 2005 een AZC. De weerstand vooraf bij m.n. de bewoners van park Boswijk (naaste buren) was enorm. Maar deze kritische bewoners gaven  na een jaar samenleven met hun nieuwe buren aan dat er van overlast geen sprake was, op zijn hoogst van even wennen aan elkaar. Ze waren voor niets zo bezorgd geweest. 

We begrijpen dat de nieuwe bestemming van de jeugdgevangenis in Overberg vragen oproept over de impact die de komst van 200 jonge asielzoekers op de samenleving kan hebben. Daarom ook is een zorgvuldige afweging van de belangen van de vluchtelingen ten opzichte van die van de inwoners van Overberg aan de orde. Maar dat moet gebeuren op basis van feiten en kennis opgedaan uit praktijkervaringen, niet op basis van vooroordelen. Opvang van ontheemden is wat GroenLinks/PvdA betreft vanuit medemenselijkheid en algemeen belang gewenst. De ervaring in den lande heeft keer op keer geleerd dat, als de buurt eenmaal gewend is aan de andere kleur, kleding en taal van hun nieuwe buren, er leuke, verrijkende contacten ontstaan en van overlast nauwelijks sprake is. Wij hebben alle vertrouwen in zowel de huidige als de nieuwe inwoners van Overberg dat het hier niet anders zal zijn. 

We zijn heel blij dat belangrijke dragers van het maatschappelijk leven in Overberg, zoals Overbergs Belang en de Hervormde gemeente Overberg, positief staan tegenover de komst van de jonge asielzoekers en graag constructief willen bijdragen aan de inburgering.   

Een goed Overlegorgaan van Overbergs Belang, enkele directe buurtbewoners, vrijwilligers/kerk, politie, COA en gemeente is wat ons betreft belangrijk om vanaf nu de vinger aan de pols te kunnen houden, met elkaar de goede kant op te sturen en eventuele ongewenste ontwikkelingen direct te kunnen bespreken en bij te sturen.