“We zijn niet door!”. Utrecht viel af in de eerste ronde van de strijd om de titel Culturele Hoofdstad 2018. Na de presentaties van de vijf deelnemers maakte de jury op 30 november bekend dat Eindhoven, Leeuwarden en Maastricht doorgaan. Naast Utrecht valt ook Den Haag af. Op diverse media werden speculaties over de redenen ervan de wereld in geslingerd.

Het juryrapport
kwam op 9 januari en gaf opheldering. Dat dit ruim vijf weken op zich heeft
laten wachten, verbaast me. Het rapport als geheel komt me wat 'losjes' en subjectief
over. Het gaf de indruk d de jury niet eensgezind oordeelde. En vooral verbazend
is het gebrek aan een heldere lijst criteria, die inzicht geeft in hoe de vijf deelnemende
steden/regio's ten opzichte van elkaar scoorden.

Het was wat die
scores betreft echt een zoekpuzzel.... Ook voor de overblijvende steden is dit
een gebrek aan overzicht ondoorzichtig, jammer! Zeker gezien de hoeveelheid
tijd die in de voorbereiding werd en wordt gevraagd. Als verliezer kritiek
hebben op een juryrapport is misschien wat flauw, dus over naar de inhoud.

De jury was
onder de indruk van het 'frisse' Utrechtse bidbook, helder en goed
gestructureerd met een optimistische toekomstvisie en grote betrokkenheid van inwoners,
bedrijfsleven en universiteit. Wat de jury mist, is de Europese dimensie in
culturele diversiteit. De doorwerking van de culturele activiteiten voor de
toekomst - de duurzaamheid - krijgt volgens de jury te weinig aandacht in het
bid. En, het gevoel voor urgentie werd niet erg gevoeld. De jury meent dat de
titel zelfs niet nodig is om de beschreven activiteiten uit te voeren.

Nu zou de
conclusie kunnen zijn dat Eindhoven, Leeuwarden en Maastricht dit allemaal
prima voor elkaar hebben. Niets is minder waar. Ook deze steden hebben nog veel
werk te doen. En zelfs met veel aanvullende inspanning is nog helemaal niet
zeker dat de titel binnen is: er kan maar één stad winnen.

Utrecht
verliest dus. Wordt in 2018 geen Europese Culturele Hoofdstad. Eerder schreef
ik al dat dat teleurstellend is. Een klap voor de delegatie, spijtig van alle inspanning
en opgebouwde samenwerking tussen instellingen, overheden, inwoners en
bedrijven.

Aan de andere
kant, de druk om deze jurywedstrijd te winnen is eraf! En vijftig culturele
organisaties zijn vastberaden om hun ambities en programma’s te realiseren, en
willen 'de uitslag niet zien als een verloren strijd, maar als een begin van
een culturele ontwikkeling waar de gehele stad en regio als winnaar uit naar
voren komt'.

GroenLinks
vindt dat een prima ambitie. Het is een oproep om met hernieuwde energie ons
hard te maken voor cultuur die wij van harte steunen!

De liefhebber
kan het hele juryrapport lezen op: