Tijdens de tour werd duidelijk hoe veelzijdig en waardevol onze provincie is. We zagen prachtige voorbeelden van natuurontwikkeling, maar ook de knelpunten waar we in Utrecht écht iets aan moeten doen.
Positieve voorbeelden: natuur die bloeit
Eén van de hoogtepunten was een bezoek aan vliegpark Soesterberg, waar natuur en recreatie hand in hand gaan. Hier zagen we de enorme biodiversiteit die hier is ontstaan. Het park is uitgegroeid tot een uniek leefgebied waar talloze soorten floreren. Extra bijzonder is dat de Veldleeuwerik, icoonsoort in de provincie Utrecht, hier veelvuldig broedt. Zulke voorbeelden laten zien dat realisatie van nieuwe natuur en zorgvuldig natuurbeheer loont en dat de Utrechtse natuur kan uitgroeien tot een plek waar mens én dier profiteren.
Zorgpunten: het NNN staat onder druk
Tegelijkertijd maakt de dreiging van ontwikkelingen in het Natuurnetwerk Nederland (NNN) ons zorgen. In de provincie Utrecht geldt het Nee-tenzij-principe: bouwen mag niet, tenzij er écht zwaarwegende redenen zijn. Maar in de praktijk ontstaat toch te vaak discussie over die zwaarwegendheid. “Ja, maar we hebben toch een wooncrisis” klinkt het dan. Natuurbelangen worden te makkelijk terzijde geschoven, en de noodzakelijke compensatiemaatregelen worden vaak in de minimale variant uitgevoerd. Dat doet geen recht aan de waarde van onze natuur en druist in tegen gemaakte afspraken.
Statenlid en RO-woordvoerder Margriet van de Vooren benadrukte: “De natuur heeft in Utrecht nog steeds niet de stevige bescherming die ze verdient. Het Nee-tenzij-principe moet écht het uitgangspunt zijn. Alleen dan kunnen we de biodiversiteit behouden en versterken.”
Natuur in de stad: kansen voor de toekomst
Tijdens de aansluitende Oostbroek Zomernetwerkborrel stond het thema Natuur in de stad centraal. Fotograaf en gastspreker Jan Dirk van der Burg liet op humoristische wijze zien hoe natuur, menselijk gedrag en de inrichting van onze leefomgeving elkaar beïnvloeden. Zijn boodschap: natuur kan ook midden in de stad een bron van creativiteit, leefbaarheid en gezondheid zijn.
GroenLinks blijft zich inzetten
Voor GroenLinks is duidelijk: de natuur in onze provincie heeft ongelooflijk veel potentie, maar staat tegelijkertijd ook onder druk. Wij blijven ons inzetten voor:
- het voorkomen van ontwikkelingen in de natuur;
- ambitieuze natuurcompensatie waar schade onvermijdelijk is;
- uitbreiding van het Natuurnetwerk Nederland;
- meer ruimte voor natuur in en om de stad;
- behoud en herstel van iconische soorten zoals de veldleeuwerik.
Margriet van de Vooren: “Alleen door nu te kiezen voor een toekomstbestendige balans tussen wonen, werken en natuur kunnen we ervoor zorgen dat Utrecht in 2030 en 2050 nog steeds een groene en leefbare provincie is!”