Statenlid Nelleke Groen: “Het is belangrijk dat we verantwoordelijkheid nemen voor ons slavernijverleden. Het begint bij erkenning, het blijvend onder de aandacht brengen, het daarover in gesprek gaan en het goed onderzoeken van de rol die de provincie Utrecht heeft gehad. GroenLinks ziet dit besluit als een mooi startpunt, vanuit hier kunnen we verder werken naar de provinciale excuses die de nazaten van tot slaaf gemaakten verdienen.”
Onderzoek gemeente Utrecht
In 2020-2021 heeft de gemeente Utrecht onderzoek laten doen naar hoe de stad Utrecht en de elite destijds profiteerde van de slavenhandel en de producten die uit slavenarbeid voortkwamen. De resultaten van dit onderzoek zijn gebundeld in het boek ‘Slavernij en de stad Utrecht’. Uit dit onderzoek is onder andere naar voren gekomen dat ook de provincie Utrecht betrokkenheid had bij economische activiteiten waarbij tot slaaf gemaakten werden ingezet. Dit onderzoek was echter niet gericht op de rol van het provinciaal bestuur en daarom is verder provinciaal onderzoek nodig om dat wel volledig in kaart te brengen.
Initiatiefvoorstel Slavernijverleden
In Provinciale Staten is scherp gediscussieerd over hoe met het slavernijverleden om te gaan. Omdat in het politieke debat weinig ruimte was om voorbij de gepolariseerde standpunten te komen, is besloten om een werkgroep te starten en op basis van de consentmethode te komen tot een breed gedragen besluit van Provinciale Staten.
Dat is gelukt en heeft geleid tot een initiatiefvoorstel dat werd ingediend door GroenLinks, PvdA, DENK, SGP, JA21, VVD en de ChristenUnie. Daarin erkent de provincie Utrecht haar rol in het slavernijverleden en worden er dialoogsessies gestart met de samenleving. Ook gaat de provincie activiteiten ondersteunen in het kader van het Nationale Herdenkingsjaar Slavernijverleden, blijvend aandacht aan dit verleden geven en wetenschappelijk onderzoek starten naar de exacte rol die de provincie in het verleden heeft gehad en de (institutionele) doorwerking daarvan in het heden. Het voorstel werd met brede steun aangenomen.
Nelleke Groen: “Het is bijzonder hoe we met de consentmethode tot een gezamenlijk voorstel zijn gekomen, dat leek in een normaal debat onmogelijk. Waar sommige partijen dit besluit voldoende vinden, is dit voor GroenLinks een startpunt. Wat ons betreft bouwen we hierop verder naar, onder meer, het aanbieden van excuses. Maar het onderwerp staat nu met breed draagvlak op de agenda voor de komende jaren, dus het begin is er!”