“Vier toonaangevende festivals, wij leveren daaraan een relatief bescheiden, maar o zo cruciale bijdrage!” zei Karin Boelhouwer maandag 30 januari in Provinciale Staten. Het gaat om het Nederlands Film Festival, Festival Oude Muziek, Jeugdtheaterfestival Tweetakt en Festival aan de Werf. De provinciale bijdrage van 650.000 euro per jaar is erg belangrijk voor de festivals.
Voor vier tot zes kleinere festivals is jaarlijks een totaalbedrag van 100.000 euro beschikbaar. Een commissie bepaalt aan de hand van criteria welke hiervoor in aanmerking komen.
Het festivalbeleid bleek in de commissievergadering eerder in januari goed voor veel vragen en gefronste wenkbrauwen. Hoezo allemaal grote festivals in Utrecht? Waarom niet meer spreiding? Hoe zit het met de toegankelijkheid voor een breed publiek? Een enkele partij ziet helemaal niets in festivals (PVV, SGP).
GroenLinks ziet spreiding van festivals niet als doel op zich. Sterker nog, de kans dat publiek naar een centraal liggende stad als Utrecht komt, is groter dan wanneer je programmeert in Rhenen of Baarn.
Bovendien, meldt Karin Boelhouwer in PS: “Iedere inwoner van binnen en buiten de provincie is meer dan welkom bij de grote festivals, men komt ook in grote getale. Ook uit Leusden, Eemnes en Nigtevecht is Utrecht te bereiken! Utrecht stad is van heel Utrecht en daarom zeer de logische plek voor grote festivals.
Gedwongen spreiding over de provincie van grote activiteiten is overigens onlogisch en ongewenst qua logistiek, bereikbaarheid en infrastructuur. Weet u wat een gemeente voor eisen stelt aan een festivalactiviteit? Een ietwat onevenwichtige spreiding, is dus nogal logisch. Laten we blij zijn dat Utrecht stad zo’n goede gastheer wil zijn voor grote activiteiten.”
Ook is het Nederlands Filmfestival al actief in de regio, duizenden leerlingen van basis – en voortgezet onderwijs worden bereikt, via het NFF on tour. Seizoen Oude Muziek programmeert in Rhenen, Zeist, Amerongen en Woerden. En Tweetakt, het jeugdtheaterfestival verzorgt workshops voor leerlingen op school in Bilthoven, Maarssen, Nieuwegein, Zeist, Soest en Vleuten/de Meern .
Een festivalregio, een festivalstad als Utrecht, daar zijn we trots op! Genieten van kunst en cultuur, of een fantastische tijd als vrijwilliger beleven is slechts één aspect. Een ander is de uitstraling, regionaal en (inter)nationaal, belangrijk voor werkgelegenheid en economie.